Kanske en Higgs

Elektronerna vid den stora acceleratorn vid Cern är nu inne på sina sista varv. Om bara några veckor ska den 27 kilometer långa partikelkarusellen stängas av för att ge plats åt en ny kraftfullare accelerator.  Men precis innan strömmen bryts tror sig nu fysikerna ha hittat tecken på den gäckande Higgs-partikeln. I en av de fyra partikeldetektorerna har man funnit en handfull märkliga spår efter en sönderfallande partikel. De kan vara resterna efter Higgs-partikeln, men det finns ännu inte tillräckligt mycket experimentdata för att slå fast den sensationella upptäckten.  Denna märkliga partikel, som hittills varit omöjlig att upptäcka, kan förklara varför tingen har massa. Higgs-partikeln förutspåddes redan för trettio år sedan och dess avslöjande är värt ett nobelpris.  Higgs-partikeln existerar extremt kort tid; den dyker upp ur tomma intet och försvinner lika snabbt, vilket gör den närmast omöjlig att fånga. Och för att över huvud taget få syn på den krävs mycket kraftfulla acceleratorer.  Cerns nya accelerator, som ska byggas i de tunnlar där den nuvarande finns, kommer däremot att upptäcka Higgs-partikeln. Men den kommer inte att vara klar förrän 2005 och Cern-fysikerna är nu rädda för att någon annan forskargrupp, exempelvis vid Fermilab, ska hinna före. Helst vill man förlänga drifttiden på den nuvarande acceleratorn vid Cern för att de nyupptäckta spåren ska kunna bekräftas. NyT