Idén kring en rymdhiss ventileras då och då, för Nasa och Esa skullerymdfärder då kunna bli enklare och billigare än med raketer. Men materialforskare ifrågasätter om linan håller.
Det var först med upptäckten av kolnanorören och möjligheten att med detta supermaterial tillverka en lina som är lättare och starkare än vad som varit möjligt, som tanken på rymdhissen tog fart igen. De första tankarna kring en rymdhiss publicerades 1895 av ryssen Konstantin Tsiolkovsky.
Funderingarna kring rymdhissar stannade oftast när man insåg det omöjliga i att tillverka en tillräckligt lätt och stark lina med längden många tusen kilometer i de material som stod till buds.