Idén till transportplanet växte fram i början av Koreakriget. Amerikanska flygvapnet insåg att de flygplan som använts under andra världskriget nu var föråldrade. I stället för konverterade passagerarplan behövdes ett plan som från början konstruerats för militära lastuppdrag.
Efter tysk förebild ville man ha en ramp för lastning direkt in i flygplanskroppen akterifrån. Planet skulle kunna ta 92 passagerare, eller 72 stridande soldater eller 64 fallskärmsjägare, placerade i det tolv meter långa och tre meter breda lastutrymmet.