Uppstickaren Skai lanserar vätgasdriven drönartaxi

Många tror att autonoma drönartaxis snart kommer vara en vanlig syn i världens storstäder. En rad företag har också presenterat farkosterna som ska lyfta passagerare över bilköerna. De flesta av prototyperna förlitar sig på batteridrift – men det som ska upp i luften bör ha en låg vikt, och batterier är tunga. Alaka’i Technologies tror att vätgasdrivna bränsleceller är en smartare lösning.

Uppstartsföretaget från Hopkinton, Massachusetts hävdar att Skai är den första bränslecellsfarkosten för flygpassagerare. Den har sex rotorer/elmotorer och flera bränsletankar för vätgasen. Passagerarutrymmet tar fem personer, eller 453 kg. För formgivningen av själva podden har Alaka’i Technologies tagit hjälp av BMW Designworks, BMW-gruppens innovationsstudio.

Bränslecellerna sägs ge farkosten en räckvidd på 634 kilometer, motsvarande fyra timmar i luften. Topphastigheten ligger på 189 km/h. Alaka’í hävdar att deras drivlina är det miljövänligaste sättet att flyga, då det enda utsläppet är vatten. Bränslecellerna ska dessutom vara till 99 procent återvinningsbara.

Företaget planerar för fyra användningsområden. Taxiversionerna Skai Cab och Skai Craft är avsedda för passagerartransporter. Till dem kommer Skai Cargo, för varuleveranser de sista kilometrarna och Skai Med som ska agera ambulans. Planen är att först lansera en farkost som framförs av en pilot, och sedan kommer den första autonoma modellen.    

Alaka’í planerar nu för att inleda testflygningar nära sitt huvudkontor, med förhoppningen om att få grönt ljus från Federal Aviation Administration (FAA) till 2020. Det rapporterar Tech Explorist. Och för de som tycker att det känns obehagligt att flyga i en vätgasdriven minibuss har Alaka’í ett lugnande besked – Skai ska kunna landa säkert även om två rotorer är utslagna.