Glöden efter Big bang

Universum som det såg ut för 13,7 miljarder år sedan, när det var 380 000 år gammalt och rymden just hade blivit genomskinlig. Rött visar varmare och blått kallare områden. Men temperaturskillnaden rör sig bara om några miljondels grader. Nu är det bestämt. Universum är 13,7 miljarder år gammalt, och det ska expandera i evinnerlighet. Men bara fyra procent består av vanlig materia.

WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe) sköts upp i juni 2001, och har sedan dess kartlagt bakgrundsstrålningen. Satelliten ligger i jordbanan, i en av de stabila lagrangepunkterna en och en halv miljon kilometer från jorden. Med hjälp av bilder från satelliten WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe) har astronomerna för första gången kunnat skapa en detaljerad bild av det nyfödda universum. Den visar att de första stjärnorna tändes redan 200 miljoner år efter Big Bang, vilket är betydligt tidigare än man trott, och att universum har en minst sagt märklig sammansättning. Världsalltet består, enligt en grupp amerikanska forskare, av fyra procent vanlig materia. Resten utgörs av de exotiska ingredienserna "mörk materia" och "mörk energi".