Roboten som ska hoppa fram på Mars

Rymdbilen Curiosity har en del begränsningar i sitt utforskande av Mars. Den klarar inte av att rulla mer än omkring 200 meter per dag. Dessutom kan inte dess hjul färdas på steniga eller branta underlag som ur vetenskaplig utgångspunkt vore intressanta att undersöka.

Därför har den europeiska rymdorganisationen ESA finansierat utvecklingen av ett nytt transportmedel för utforskningen av exempelvis Mars. I stället för att rulla fram ska den hoppa. Stående på fyra ben ska den kunna skutta iväg upp till 900 meter i ett enda hopp. Som bränsle ska den använda den koldioxid som finns på Mars. Den ska pumpas in i en behållare där den komprimeras till flytande form. Med energi som tas från ett så kallat atombatteri ska bränslet antändas och skjuta iväg Mars Hopper som ska ha en massa på omkring 1 000 kg och en diameter på 2,5 meter. Atombatteriet blir även den huvudsakliga energikällan i stället för solceller som normalt används för rullande robotar på Mars och månen