Nasas sond har registrerat vad forskare tror är en mycket stor mängd is under marken på Mars. I nedsmält form skulle fyndet räcka för att täcka hela planetens yta med 1,5 meter vatten.
Dragningskraften från vår måne bidrar till små och stabila variationer av jordaxelns lutning. Men Mars lutning varierar stort. I upprätt läge går planeten går in i en istid – och i cykler om cirka 50 000 år lutas axeln ned mot solen. Det ger en högre temperatur vid polerna, som smälter isarna.
Tidigare har man spekulerat kring att isarna kanske kommer försvinna helt, men nu har Mars Reconnaissance Orbiter avslöjat att så inte är fallet. Kring nordpolen hittade farkosten stora fyndigheter av is och vatten, som ligger begravda under det synliga istäcket.