Nissan Diesel fick sitt namn 1960 sedan Nissan blivit dominerande ägare under 1950-talet. 2007 köpte Volvo AB bolaget eftersom Nissan bedömt att det inte fanns några värdefulla synergieffekter mellan personbilstillverkningen och lastbilstillverkningen.
Namnet UD är sedan tidigare ett registrerat varumärke som använts av Nissan Diesel. Förkortningen ska enligt tidningen Yomiuri stå för Uniflow scavenging Diesel, på svenska längdspolning, en teknik som användes i dieselmotorer som företaget marknadsförde för många år sedan.