Det hade länge varit ett problem att korsa den skotska flodmynningen Firth of Forth. Planen på en hängbro stoppades i sista stund sedan en annan hängbro med samma konstruktör, Taybron, rasat.
Då fick de engelska ingenjörerna Sir John Fowler och Sir Benjamin Baker ta över projektet. De skissade på en bro i stål – ett material som aldrig tidigare använts i så stora byggnadsverk.