Toyota satsar miljarder på självkörande startup

Mot slutet av 2018 började Pony.ai testa robottaxis i Shanghai såväl som i Freemont och Irvine i Kalifornien. Det unga bolaget säger sig ha varit först med att erbjuda den kinesiska allmänheten körningar i självkörande fordon, och först i Kalifornien med att köra kunder i robottaxis. Nu får startupen ett rejält tillskott i kassan när Toyota investerar ytterligare 3,8 miljarder kronor. Det skriver Pony.ai i ett pressmeddelande.

Når miljardvärdering efter investering

Sedan i fjol har Poni.ai hjälpt Toyota med tester av självkörande fordon på allmän väg i Kina. Nu fördjupar den japanska biljätten samarbetet, bland annat med en gemensam utveckling av mobilitetstjänster.

Pony.ai, som grundades 2016, har den ena foten i Silicon Valley och den andra i kinesiska Guangzhou. Toyotas investering på ytterligare 400 miljoner dollar ovanpå de tidigare 62 miljonerna innebär att det unga bolaget nu värderas till tre miljarder dollar.

Målet: Självkörande taxis under sommar-OS

Samtidigt testar Toyota självkörande system i Bryssel. Där rullar en autonom Lexus LS på en slinga. I sensorpaketet på taket sitter bland annat radarsensorer, lidar, kameror och positioneringssystem.

En viktig del av ekvationen är Toyotas system Chauffeur, som är samma självkörande mjukvara som nu ska testas på i Peking och Shanghai. Biltillverkarens har tidigare med ut med ambitionen att kunna erbjuda självkörande åkturer till besökarna under sommar-OS i Japan i år.