Mi-38 gjorde sin första provflygning 2003, då med ryskbyggda motorn TV7-117V från Klimov. En alternativ motor för kunder i västvärlden skulle levereras av Pratt & Whitney Canada, men amerikanska embargoregler mot Ryssland har satt käppar i hjulen för leveranser.
Nu är dock parterna överens och Russian Helicopters kan förbereda serieproduktionen. Två prototyper har genomfört en serie provflygningar, en tredje prototyp byggs av Kazans helikopterfabrik i Tatarstan.