Naturgas blir flytande bränslen billigt

Hittills har kostnaderna för att omvandla naturgas till mer användbara bränslen varit dyr. De starka bindningarna i alkanerna metan, etan och propan har krävt bearbetning vid höga temperaturer, över 500 °C.

Forskaren Roy Periana vid Scripps Research Institute TSRI har nu hittat en process som gör det möjligt att ta hand om dessa användbara kolväten i lågtemperaturprocesser utan att använda dyra metaller som platina, palladium, guld etc.

I stället används material som uppstår som restprodukter vid bearbetning av malm. Ett exempel är blydioxid, som också används i tillverkningen av tändstickor och fyrverkerier.

Processen utförs vid så låg temperatur som 180 °C.

Det öppnar för helt nya möjligheter att använda naturgas både som bränsle och för framställning av kemikalier. Naturgas utvinns sedan några år i stor skala i USA genom den omdiskuterade metoden fracking.