Mississippiström ger el i Hastings

I Mississippifloden utanför amerikanska Hastings, snurrar ett hydrokinetiskt vattenkraftverk. Det är en vattenturbin som inte behöver någon damm. Turbinen placeras i det strömmande vattnet, och energin konverteras direkt till elektricitet i en generator.

Hastings nya energikälla sattes i vattnet i januari, och en andra turbin ska installeras i april. Och enligt företaget, Hydro Green Energy, kommer de två turbinerna att generera mer än 5 procent av stadens elektricitetsbehov. Hastings har drygt 20.000 invånare, och företaget ser stora möjligheterna till att utöka projektet om allt går efter planerna.

Just nu utförs tester av påverkan av fiskliv och vattenkvalitet.

Turbinen är designad för fritt rinnande floder, tidvatten eller öppna hav. Men i Hastings är den ändå placerad nedanför en damm, vid ett vanligt vattenkraftverk. Mark Stover menar att det finns många fördelar med att testa vid en damm, till exempel för att den stoppar upp skräp som kommer med floden, och riskerar att förstöra turbinen.

– Och vi kan utnyttja det redan existerande kraftavtalet. Det blir en signifikant mycket kortare och billigare licensprocess än om vi skulle använt en öppen flod, säger Mark Stover till Houston Business Journal.

Det prospekteras för hydrokinetiska turbiner i havsströmmar, till exempel golfströmmen. Men det är flera företag som ser möjligheterna med att sätta turbingeneratorer i Mississippifloden.

Företaget Free Flow Power Corp, har en version på en turbin som liknar en jetmotor, som de räknar med att kunna fälttesta under våren 2009.