Elcyklar har egentligen funnits länge men ökade i popularitet i slutet av 00-talet. Fordonen började importeras, främst från Kina, bland annat av det då TV4-anknutna bolaget Lifebike. Men kvaliteten motsvarade inte förväntningarna. Lifebike gick i konkurs något år senare men varumärket lever faktiskt vidare under nya ägare.
Exemplet på storskalig lansering är bara ett av flera. Ikea började 2013 att sälja elcykeln Folkvänlig till medlemskunder för spottstyvern 6 000 kronor. Men möbeljätten fick svårt att få tag på reservdelar och slutade plötsligt att sälja cykeln.