Bill Gates storsatsar på återanvändbara raketer

För ett par veckor sedan sa Bill Gates att han inte vill ge sig in i rymdracet mot Elon Musk och Jeff Bezos. Men hans investeringsbolag verkar inte kunna hålla fingrarna borta helt och hållet. 

Det amerikanska rymdbolaget Stoke Space har stängt en investeringsrunda på knappa 600 miljoner kronor, och största investerare är Bill Gates miljöfokuserade riskkapitalbolag Breakthrough Energy Ventures.  

Stoke utvecklar helt återanvändbara rymdraketer, i stil med de som Spacex utvecklar, för att bland annat kunna skjuta upp satelliter i omloppsbana.  

Breakthrough Energy Ventures motiverar sin investering med att satelliter ger nya möjligheter att följa klimatförändringar och i realtid kartlägga utsläpp eller upptäcka skogsbränder världen över.  

– Vi ser två stora hinder för den typen av rymdinnovationer – höga kostnader och tillgång till uppskjutningar. Men Stokes unika design och operativa förmågor ger möjlighet till att nå ultrabilliga och snabba uppskjutningar till omloppsbana, säger riskkapitalbolagets medgrundare Carmichael Roberts i ett uttalande. 

Flygtester nästa år

Stoke Space grundades 2019 av ingenjörerna Andrew Lapsa och Thomas Feldman som båda har haft högt uppsatta positioner på Jeff Bezos rymdbolag Blue Origin.  

Ambitionen är att inleda flygtester av andrasteget på raketerna under slutet av 2022. Därefter krävs ytterligare en investeringsrunda för att utveckla förstasteget, skriver Geekwire.  

Tanken är att raketerna ska kunna göra leveranser både till lägre omloppsbana och på sikt ända till månen, och bortom den. Planen är att använda flytande väte som bränsle för förstasteget och metan för att driva andrasteget.