Ny spårmetod för koldioxid i havet

Metoden handlar om att ett nytt mätinstrument, i form av en sensor, tagits fram. Sensorn mäter det tryck som koldioxidgasen utövar i vatten.

- Sensorn har ett membran som släpper igenom koldioxid. Innanför membranet finns en ännu så länge hemlig lösning innehållande ett ämne. Det är en fluorofor som ändrar egenskap vid ändrat pH. När koldioxiden kommer in i lösningen så sjunker pH-värdet, vilket skapar en förändrad optisk signal från ämnet. Vi mäter livstiden av den optiska signalen, och därmed halten av koldioxid löst i vatten, säger Per Hall, professor i marin sedimentdiagenes vid Göteborgs universitet.

Sensorn, som är av titan, fungerar autonomt. Tester i havet har visat att sensorn fungerar i havet i mer än sju månader utan avbrott.

- Vad som är bra med sensorn är att vi i framtiden kan få en bättre bild av långtidsförändringar. Finns det skillnader mellan norra och södra halvklotet och mellan olika årstider, säger Per Hall.

Koldioxidsensorn har hittills använts i vetenskapliga studier av Koljöfjorden i Bohuslän. Studierna omfattade bland att upptäcka när vårblomningen börjar, hur länge den varar, och hur den påverkar koncentrationerna av löst oorganiskt kol och syrgas.

Det nya instrumentet kan också vara användbart i fiskeindustrin, eftersom stora doser av koldioxid kan kväva odlad fisk.

Mer om den nya sensorn redovisas i avhandlingen Development and use of an optical pCO2 sensor in marine studies, av Dariina Atamanchuk.