Kan SHELX-utvecklaren bli årets Nobelpristagare i kemi?

(Artikeln är uppdaterad)

Förra året tippades bland andra forskarna Emmanuelle Charpentier och Jennifer Doudna få kemipriset för sitt arbete med gensaxen Crispr-Cas9. Så blev det inte. I stället fick trion Jacques Dubochet, Joachim Frank och Richard Henderson dela på kemipriset: ”för utveckling av kryoelektronmikroskopi för högupplösande strukturbestämning av biomolekyler i lösning”. Om vi ska förenkla detta: för avbildningen av livets molekyler.

Onsdagen den 3 oktober tillkännages vem eller vilka som får Nobelpriset i kemi 2018. Med mindre än en vecka kvar börjar färska gissningar komma.

2018-09-28: Panel från C&EN tippar vinnare

Den amerikanska tidskriften Chemical & Engineering News, C&EN, har låtit en panel bestående av redaktörer och inbjudna gäster tippa nästa vinnare av kemipriset. Deras gissningar stämmer inte alls överens med vilka analysföretaget Clarivate Analytics har tippat (se nedan).

Ska vi gå på vad C&EN-panelen sagt har dessa störst chans att få årets Nobelpris i kemi:

1. Robert G. Bergman vid University of California, som ligger bakom viktiga upptäckter inom katalytisk CH-aktivering, som är "otroligt användbart", brett tillämpat inom akademin och för utveckling av läkemedel.

2. Christopher T. Walsh vid Harvard Medical School har bland annat hjälpt oss att bättre förstå biosyntesen av antibiotika, vilket är viktigt för att bekämpa den så vida spridda antibiotikaresistensen.

3. Stanley Whittingham, Binghamton University, John B. Goodenough vid University of Texas, och Akira Yoshino på Asahi Kasei Corp Libtec, tippas kunna få kemipriset för ha uppfunnit och utvecklat liitium-jon-batterier.

4. Att protein veckar sig på ett korrekt sätt är en förutsättning för att det ska kunna utföra sitt jobb inuti en cell. Arthur L. Horwich vid Yale University och Franz-Ulrich Harti vid Max Planck-institutet för biokemi borde få ett erkännande för sitt arbete kring proteinveckning, tycker C&En-redaktören Lauren Wolf:  "Givet vad vi lär oss om neurodegenerativa och andra sjukdomar är proteinveckning viktigare än någonsin."

2018-09-27: De första gissningarna

Analysföretaget Clarivate Analytics brukar tippa Nobelpristagare utifrån vilka forskare som har citerats mest under de senaste 20 åren. De har i över 40 fall sedan starten år 2002 lyckats pricka in rätt pristagare, fast inte alltid rätt personer rätt år.

Clarivate Analytics tror inte att kemipriset kommer att delas av flera personer i år, utan lyfter fram tre forskare som var för sig har gjort mänskligheten stor nytta inom sina respektive områden. Dessa är:

1. Harvard-professorn Eric N. Jacobsen. Han kan få priset för ”sitt bidrag till katalytiska reaktioner för organisk syntes” och särskilt för utvecklingen av ”Jacobsens exepoxidation”. Hans arbete har visat sig användbart vid utveckling av läkemedel.

2. George M. Sheldrick vid Georg-August-Universittetet i tyska Göttingen. Han står bakom mjukvarupaketet SHELX som används för att strukturbestämma molekyler. George M. Sheldrick var också en av tre forskare som prisades av svenska Kungliga Vetenskapsakademien 2009 för sina insatser ”inom teoriutveckling och metodimplementering för kristallografi”. Kristallografi handlar om att studera atomstrukturer i solida material.

3. MIT-professorn JoAnne Stubbe har hjälpt oss bättre förstå mekanismerna bakom enzymer som är fundamentala för syntes och reparation av dna. För detta tror Clarivate Analytics att hon har goda chanser att få Nobelpriset i kemi.