Här är svampen som kan suga upp oljespill

Den oljeuppsugande svampen med det självklara namnet Oleo Sponge har utvecklats vid amerikanska energidepartementets Argonne National Laboratory utanför Chicago. I april ska uppfinningen ha klarat sitt första test utanför labbmiljö, utanför södra Kaliforniens kust, berättar Ars Technica. Svampen har lyckats suga upp olja som har lagt sig på vattenytan, utan att lämna några spår efter sig.

Oleo Sponge är tillverkad av polyuretanskum, som finns i möbelkuddar, men materialet har förbättrats så det binder olja bättre, samtidigt som det avvisar vatten. Svampen behöver bara doppas i vattnet för att suga upp oljan. När svampen sedan vrids ur trycks även oljan ut, som kan samlas upp i behållare och återanvändas.

Enligt forskarna bakom uppfinningen ska svampen kunna suga upp olja både på vattenytan och under den. Den ska också kunna användas hundratals gånger utan att slitas ut.

Svampen skulle i framtiden kunna användas för att suga upp oljespill vid hamnar och nära storstadsområden, där olja från exempelvis fritidsbåtar eller fordon efter regn kan hamna i sjöar och hav. Men den öppnar även upp för att städa upp efter större oljeläckor, enligt forskarna.

"Den här tekniken är så viktig eftersom oljeläckage, trots industrins bästa intentioner, fortsätter att hända, och befintliga upprensningsmetoder är överraskande otillräckliga" säger Seth Darling, medgrundare av Oleo Spong och chef på institutet för molekylärteknik vid Argonne National Laboratory i ett pressmeddelande.

I dag tillverkas svampen endast i forskningssyfte, men Argonne National Laboratory vill skala upp produktionen och kommersialisera materialet.

Här kan du se en video på hur Oleo Sponge fungerar: