De är inlåsta av Nasa i 45 dagar – för simulerad rymdresa

Inför bemannade rymdfärder så långt bort som till Mars måste man veta hur människor hanterar levnadsförhållandena ombord såväl som uppkomna situationer. För ett kommande simulerat uppdrag har Nasa valt ut Mars största måne Phobos – en destination med väldigt specifika förhållanden.

I ett pressmeddelande skriver Nasa att de har plockat ut en man och de tre kvinnor som ska agera besättning på den fejkade resan. Den 1 oktober låstes de in i den markbundna ”farkost” som Nasa kallar för HERA – Human Exploration Research Analog.

I takt med att simuleringen närmar sig Phobos får de vänja sig vid en allt större fördröjning i kommunikationen. Som mest ligger den på fem minuter i varje riktning, och besättningen måste hitta metoder för att ändå uppehålla en stabil kommunikation.    

HERA-anläggningen står vid Johnson Space Center i Houston, och Nasa har använt riggen under en lång rad tidigare tester. Nu kommer teamet att tillbringa 45 dagar bakom lås och bom innan de släpps ut den 15 november. Men vilka är då människorna som är villiga att isolera sig under så lång tid? 

De fyra deltagarna:

Ingenjören Monique Garcia arbetar med mänskliga faktorer och är systemadministratör för the Mitre Corporation, som utvecklar ett användargränssnitt för ett teleskopsystem som ska ingå i Nasas Deep Space Network.

Dr. Lauren Cornell har en master i biomedicinsk teknik och en kandidat i genteknik. Hon forskar även om processen kring att översätta forskningsresultat till innovationer som kan nå allmänheten.

Madelyne Willis akademiska fält är mikrobiologisk ekologi. Hennes senaste forskning handlade om ekologin vid polerna, där hon tittade på hur mikroorganismer kan överleva kylan. 

Chris Roberts är projektingenjör vid Cold Stowage, Nasas team som backar upp ISS-programmet, med ansvar för integrationen av hårdvaran.