Vädertjänst slår tillbaka mot vulkankritik

Vaac  (Volcanic Ash Advisory Center) är en del av den brittiska vädertjänsten Met Office i London och arbetar med att förutsäga utbredningen av aska i atmosfären som den isländska vulkanen Eyjafjallajökull spyr ur sig.

Prognoserna från Met Office ligger till grund för besluten från det svenska Luftfartsverket liksom från EUs flygtrafiktjänst Eurocontrol om att stänga luftrummen till skydd för flygsäkerheten.

Flera flygbolag har dock kritiserat prognoserna för att vara för datorbaserade och grunda sig på för få verkliga mätningar och dåligt upplösta satellitbilder.

Men på  Met Office tillbakavisade man på tisdagen kritiken.  Derrick Ryall, en av forskarna inom Met Office säger till BBC Radio att man använt sig av en rad olika verklighetsbaserade metoder som stämt överens med de datasimuleringarna.

—Vi försöker använda oss av så många riktiga observationer som möjligt när vi gör prognoser. Vi har använt så många av våra verktyg som möjligt. Och vi har Lidar (radar) och laserstrålar som kan lysa upp i skyn för att leta efter asklager och de har hittat asklager över UK (England, Skottland, Wales)), och vi har också använt testflygningar och använt ett forskningsplan som flugit genom en rad asklager. 

Enligt Derrick Ryall har Met Office funnit aska i alla luftskikt där man förutspått att aska ska finnas.

Däremot, menar han, är det inte meteorologernas jobb att bestämma i vilka askkoncentrationer man kan flyga utan att ta risker.

Lyssna tillBBC-intervjun här

Met Office jobbar  i nära samarbete med bland andra den isländska vädertjänsten för att övervaka askans spridning. Man använder en datorsimuleringsmodell kallade Name.  Men på Met Office sajt berättar man att askans spridning också övervakas via bland annat radar, satelliter, verktyg som mäter ljustemperaturen i molnen, partikelmätningar samt via flygplansmätningar.

Met Office kunde i måndags också bekräfta data som datasimuleringarna ger om askans spridning med hjälp av en väderballong med speciell mätutrustning.

På morgonen i måndags hittade man ett 600 meter tjockt lager av askstoft på fyra kilometers höjd.

Lagret innehöll mycket skrovliga askpartiklar med en koncentration motsvarande en tredjedels milligram per kubikmeter.

”Medan mängden kan tyckas liten ”, skriver Met Office på hemsidan, ”suger en typisk jetmotor i sig omkring 60 miljoner av dessa partiklar varje sekund”.

Se också en bild på det upptäckta asklagret här:

http://www.metoffice.gov.uk/corporate/pressoffice/2010/pr20100420.html