Energi
Gummi behövs även i framtiden
Naturgummi kan inte alltid ersättas av syntetgummi. I vissa tillämpningar är naturgummit en teknisk nödvändighet; bland annat är tre fjärdedelar av gummit i bildäck av den naturliga sorten.
Den lilla svampen Myrocyclus, som orsakar "sydamerikanska bladsjukan", sätter käppar i hjulen för världens gummiplantager. Trädsjukdomen har gjort det närmast omöjligt att starta ny gummiproduktion eller öka produktiviteten på de befintliga plantagerna. Tvärtom är hela gummibranschen hotad av svampen.
Vissa gummiträd, särskilt i vissa delar av Amazonas, har dock blivit resistenta mot svampangreppen. Sådana träd har under lång tid förädlats och korsbefruktats för att få fram nya arter som kan garantera framtida gummiproduktion. Bland annat har däcktillverkaren Michelin varit engagerad i arbetet.
Nu sätts en handfull plantor, från tretton olika förädlade gummiträd, i karantän hos franska Cirad (som håller på med lantbruksforskning). Träden är såväl resistenta mot bladsjukan som högavkastande med avseende på gummisaft. Under två år ska träden genomgå noggranna undersökningar, för att garantera att de är friska och om de även motstår andra sjukdomar än sydamerikanska bladsjukan.
Dessutom ska träden utsättas för annan miljö än den som råder på Michelins anläggning i Brasilien. Träden bör klara klimatet även i Afrika och Asien. Asien är idag den dominerande gummileverantören, och enbart Thailand står för en tredjedel av världsproduktionen.
