Månlandaren har skrivit historia – med brutna ben

Intuitive Machines månlandare Odysseus blev den första privata månlandaren att lyckas landa på månen. USA är tillbaka på månen för första gången sedan 1972. Men allt gick inte helt utan problem och minst ett av landarens ben knäcktes och Odysseus började välta.

Trots detta har Nasa fått värdefulla data från sina instrument ombord landaren. Här är några av stegen som ledde fram till den historiska landningen:

Vägen till månen:

• Oddyseus sköts upp med en Space X Falcon 9-raket den 15 februari strax efter klockan sju på morgonen svensk tid.
• Efter runt 50 minuter släppte det andra raketsteget loss landaren som sedan ensam fortsatte sin resa mot månen.
• Till att börja med hade Intuitive Machines problem med data från månlandarens ”star tracker”, det instrument som mäter positionen av stjärnor för att kunna avgöra hur rymdfarkosten är orienterad. Navigationssystemet för landaren accepterade in den data som kom in. Det gick dock att lösa med programuppdatering och Odysseus kunde sedan riktas rätt och batterierna laddas med hjälp av solpanelerna.
• De första bilderna skickades tillbaka från månlandaren den 16 februari. Bilderna visar landaren med jorden i bakgrunden.
• Efter att ha kört motorerna i 408 sekunder för att ta sig in i rätt omloppsbana runt månen den 21 februari gjorde sig bolaget redo för att försöka landa.

Timmarna innan landning:

• Några timmar innan landningen skulle bli av insåg företaget att lasern som skulle användas vid landningen inte fungerade. Anledningen till detta var att ett fysiskt säkerhetsstift inte tagits bort innan landaren lämnade jorden vilket gjorde att lasern inte kunde slås på.
• Efter att ha skickat en mjukvaruuppdatering och låtit månlandaren ta ett extra varv runt månen kunde Intuitive Machines utnyttja instrumenten i Nasas nyttolast Navigation Doppler Lidar för att få höjdmätningar på vägen ner.
• Motorn tändes sedan och månlandaren började sakta in sent på kvällen den 22 februari svensk tid.

Landningen och de följande dagarna:

• Själva nedslaget blev hårdare än tänkt för den sexbenta landaren. Och den landade också på en liten höjd som låg högre upp än den tänka landningszonen. Det gjorde att månlandaren när den slog ner sladdade lite, och Intuitive Machines tror att ett alternativt två av benen bröts av. Motorn var också på en stund efter landningen. 
• Efter att ha stått upprätt i runt 2 sekunder på mark som lutade 12 grader började månlandaren välta. Den slutade sedan tippa över när den nått en lutning på runt 30 grader, berättade Intuitive Machines under en presskonferens den 28 februari.
• Intuitive Machines fick först data om att månlandaren stod upprätt och sedan tappades kontakten med sonden en stund. Efter att ha återupprättat kontakten kunde bolaget se att månlandaren vält.

• Under presskonferensen var även Nasa med och berättade hur de såg på uppdraget och om det var lyckat. Joel Kearns, biträdande chef för utforskning på Nasa, berättade att det kan ses som ett första steg att ta tillbaka människan till månen.
• Under de dagar som månlandaren stått på månen har data från 5 av 6 vetenskapliga instrument som Nasa hade med kunnat skicka tillbaka data. Det sista är ett passivt instrument. Till och med onsdagen den 28 februari hade Nasa erhållit 50 MB data från sina instrument.
• Steve Altemus, vd och medgrundare på Intuitive Machines berättade under presskonferensen att landaren skulle stängas av inför den långa månnatten. När solen når solpanelerna igen är planen att försöka få igång ”Odie” som Odysseus har börjat kallas. 
• Ombord landaren finns det till exempel litiumjonbatterier som inte är anpassade för de kalla temperaturerna när solen går ner på månen, det kan bli runt -170 grader Celsius. Om den kan vakna igen återstår att se.
• Odysseus tog också med sin en kamera (Eaglecam) som skulle skjutas ut vid landningen för att ta en bild av nedslaget. Den skickades dock inte ut förrän under onsdagen den 28 februari för att försöka bekräfta hur landaren är placerad på månens yta, men ingen bild har skickats tillbaka till jorden ännu.

Öppnar upp för Europa 

Intuitive Machines har planer på att bygga fler månlandare och även en större version av den som landade den 23 februari. Under presskonferensen med Nasa berättade även Steve Altemus om kontakter med den Europeiska rymdorganisationen Esa.

Enligt honom ska Esa uttryckt intresse för att delta på framtida flygningar för att få egna nyttolaster till månen. 

– De representanter och kontakter vi har på Esa var väldigt exalterade över vårt uppdrag, sade han under presskonferensen.

läs mer

Lite ”MacGyvrande” löste den första privata månlandningen

Teknik från Uppsala med på månfärden – ikväll ska Odysseus landa

Svenska forskare ger nya svar om den mest studerade supernovan någonsin