Ole Kirk Christiansen var den tionde sonen i en fattig familj i byn Fiskov på Jylland. Efter att ha gått lärling hos en äldre bror arbetade han som snickare först i Tyskland och sedan i Norge.
Tillbaka i Danmark satsade Kirk Christiansen 1916 sina sparpengar i Billund Maskinsnedkeri og Tømreforretning. I den lilla jylländska orten bildade den nyblivne snickerifabrikören också familj.