Innovation
Ny sniffare upptäcker kärnvapen snabbare
FOI:s nya sniffare upptäcker snabbt om någon sprängt kärnvapen. Resultatet kan sedan användas för att avslöja vem som har sprängt.
Publicerad
Prototypen för den nya kärnvapensniffaren står i ett rum med bullriga fläktar i FOI:s lokaler i Kista. Här har den testats i tre månader.
Via en slang från taket tar instrumentet in stora mängder luft som sedan renas i flera processteg för att avgöra om den innehåller radioaktiva isotoper av gasen xenon.
Känsligheten är hög. Instrumentet ger utslag ner till cirka 100 radioaktiva atomer per kubikmeter luft. Och det går fort. Efter 13,5 timmar har 40 kubikmeter luft processats och ett första resultat levereras.
Prototypen kallas Sauna III och är en vidareutveckling av de tidigare Sauna-modellerna som FOI har tagit fram. 36 sådana instrument finns utplacerade på olika platser i världen för att detektera kärnvapenprov.
Läs mer:
Förbättringarna har framför allt åstadkommits i processtegen där luften renas för att få fram de tre milliliter xenon som krävs för att mäta om gasen innehåller radioaktiva isotoper.
I början av veckan visades den nya kärnvapensniffaren för utrikesminister Margot Wallström.
– Att kunna verifiera och bevisa att kärnvapenprov har ägt rum är väldigt viktigt för trovärdigheten för varje organisation som vill begränsa kärnvapensprängningar, säger Margot Wallström till Ny Teknik.
Uppsalaföretaget Scienta Sensor Systems ska nu börja tillverka den nya kärnvapensniffaren. De kunder som redan har köpt det äldre Saunasystemet erbjuds att uppgradera det till Sauna III.
Läs mer:
Om kärnvapensniffaren ger utslag på radioaktivt xenon kan forskare via analyser av luftmassornas rörelser avgöra var kärnvapnet har detonerats. Seismiska mätningar av vibrationer i marken kan stärka bevisen.
– Och vet du var sprängningen har inträffat brukar det vara lätt att avgöra vem som har gjort det, säger Mattias Aldener.
Förhoppningen är att det ska bli enklare att avgöra om någon stat bryter mot provstoppavtal.
– Och ju bättre instrumenten blir, desto mindre är risken att någon försöker bryta mot avtalen, säger Mattias Aldener.
