Gardells intåg bakom Johanssons avhopp från Ericsson

– Vi har en ny ledning, en ny strategi och en ny organisation och vi startar nu valberedningsarbetet med en ny ägarkonstellation. Då tycker jag att det är lika bra att koncentrera arbetet på att hitta en ordförande som alla ägare kan vara överens om, säger Leif Johansson till TT.

Är det så att Christer Gardell och Cevian inte står bakom dig som ordförande?

– Det blir en hypotetisk fråga, nu står jag inte till förfogande för omval och då slipper de ta ställning till det. Jag ser ju vad Cevian har gett uttryck för i media, säger Johansson.

Och det är av det du drar slutsatsen att inte ställa upp?

– Absolut, som individ har man ju rätt att bestämma själv vad man vill göra, säger Johansson.

Beskedet idag innebär alltså att Leif Johansson kommer att avgå som ordförande vid Ericssons stämma våren 2018. Det innebär trots allt att han fortsätter som ordförande i ungefär åtta månader.

Hur kommer samarbetet mellan dig och Christer Gardell att fungera nu när du är kvar som ordförande men kanske inte känner riktigt stöd från bolagets största ägare?

– Min absoluta ambition är att med det här beslutet kunna borga för ett gott samarbete, säger Leif Johansson.

Under våren har riskkapitalfonden Cevian, med finansmannen Christer Gardell, seglat upp som största ägare i Ericsson sett till kapital. Och samtidigt har Gardell i media varit kritisk till bolagets organisation och tidigare sätt att ledas. Under de första dagarna i maj sänkte också kreditinstitutet Moody's Ericssons kreditbetyg till så kallad skräpstatus.

– Jag respekterar Leifs beslut att inte ställa upp för omval när Ericsson går in i en ny fas. Nu gäller det att se framåt och hitta en ny ordförande, säger Christer Gardell.

Har du och Johansson haft möten?

– Det vill jag inte kommentera, säger Gardell.

Leif Johansson har ifrågasatts från flera håll under en längre tid men att han lämnar nu är oväntat, enligt Joakim Bornold, sparekonom på Nordnet.

– Johanssons dagar var nog räknade. Det var många som ifrågasatte att han skulle sitta kvar som ordförande. Men det gick nog snabbare i och med att Christer Gardell har tagit den här positionen. Jag tror Gardell vill visa att han är en aktivist som vill visa att det händer saker, säger han.

Vem som kommer att ta över som ordförande är oklart men klart är att Christer Gardell kommer ha mycket att säga till om, enligt Joakim Bornold.

– Jag skulle gissa på ett utländskt namn som ordförande, att man den här gången väljer att plocka in någon med stor erfarenhet. Jag tror man vill ha någon med ett stort kontaktnät, för mycket inom Ericsson är nog till salu, säger han.

Det har ryktats om att Ericssons medieverksamhet kan komma att säljas och Joakim Bornold tror att det kommer hända mycket inom Ericsson framåt.

Investmentbolaget Investor är fortfarande röstmässigt största ägare i Ericsson. Bolaget kommentar Johanssons besked till TT:

"Leif har stått för viktig kompetens och kontinuitet i Ericsson, inte minst i den utmanande period då bolaget stod inför ett vd-byte och en förändrad strategisk inriktning. Med en ny strategi och med Börje Ekholm som vd anser vi att goda förutsättningar finns för att realisera bolagets långsiktiga potential", skriver Johan Forssell, vd i Investor, i en kommentar till TT.

Den andra storägaren i Ericsson, Industrivärden, kommenterar dagens besked i en skriftlig kommenterar till TT.

"Industrivärden står bakom den fokuserade strategi som Ericssons vd presenterade i slutet av mars och som man nu arbetar efter. Valberedningen inleder nu ett arbete i syfte att kunna föreslå en ny styrelseordförande. Vi respekterar Leif Johanssons beslut att inte stå till förfogande för omval till styrelsen och vill passa på att tacka honom för hans mångåriga arbete i Ericssons styrelse."