Norden mot Kina – nu börjar kampen om sällsynta jordartsmetaller
Foto: Richard Jones/Sinopix/REX/TT
Kinas dominans inom sällsynta jordartsmetaller är stor och den tekniska erfarenheten omfattande. LKAB vill med norska Reetec ta upp kampen med en metod som ska vara mer energisnål och miljövänlig – men som de inte vill prata om.
Kinas starka ställning inom utvinningen av sällsynta jordartsmetaller är inte främst en fråga om tillgång till gruvor att bryta dem i. Utan snarare om att landet har byggt upp en stark värdekedja inom de efterföljande stegen, till exempel separation av grundämnena och tillverkning av permanentmagneter.
Deng Xiaoping, arkitekt för Kinas uppgång efter Mao, sa 1992 att: ”Mellanöstern har olja. Kina har sällsynta jordartsmetaller.” Uttrycket har för många i väst blivit beviset på Kinas ambitioner att använda grundämnena som ett politiskt påtryckningsmedel gentemot andra stater.