INNOVATION
Nyupptäckt virus i elefantsälar
På Anders Annells båtbyggeri tar vackra träbåtar form med gamla hantverksmetoder. I sin jakt på perfektion har han färdats tillbaka till förmedeltiden.
Ett nyupptäckt virus har ställt uppfattningen om virusinfektioner hos havslevande däggdjur på ända. Viruset, SES, har hittats på elefantsälar på en ögrupp 200 mil söder om Australien, rapporterar tidningen New Scientist. Det är ett så kallat arbovirus, som överförs från insekter och andra leddjur till människor och djur. Tidigare har man antagit att såna här arbovirus inte kan angripa havslevande däggdjur som sälar, valar och delfiner. Elefantsälarnas virus, SES, efter engelskans Southern Elephant Seal, liknar det fästingburna TBE, som finns i Sverige. Liksom TBE tycks SES kunna ge hjärn- eller hjärnhinneinflammation. SES sprids via en lus, som snyltar på sälarna. Inga av de undersökta sälarna var sjuka, men de flesta vuxna sälarna hade antikroppar mot viruset i blodet. Friska djur klarar i allmänhet av en virusinfektion av det här slaget. Men många havslevande djur bär på skador orsakade av organiska miljögifter. En virusinfektion kan vara den slutgiltiga dödsstöten för dem då.
