Ismassan övervakas av forskarvärlden men Grönlands glaciärer mynnar ut i havet, och vad som händer under ytan är svårt att kartlägga. Ubåten Nereid Under Ice (NUI) har dock kapacitet att undersöka saken, och nästa år ska en vetenskaplig expedition sjösätta roboten på Grönlands västkust. Det rapporterar Interesting Engineering.
Den obemannade farkosten är utvecklad av Woods Hole Oceanographic Institution i samarbete med Nasa. Den väger 1,8 ton och har dimensioner ungefär som citybilen Smart.
NUI kan tillryggalägga upp till 40 km under vatten och klarar ett djup på 2 000 meter. Ubåten är utrustad med kemiska, akustiska och biologiska sensorer samt en griparm. Det skriver Universe Today.
Roboten har tidigare bland annat testats i Arktis, då den fjärrstyrdes via en fiberoptisk kabel – men 2020 gick NUI ner autonomt i Medelhavet och hämtade upp ett prov från undervattensvulkanen Kolombo. Det skrev WHOI i ett pressmeddelande.
Nasa intresserade av tekniken
Robotens ai gör att den inte bara kan hämta material, utan mjukvaran gör att farkosten även har kapacitet välja ut den bästa platsen för provtagningen. Nasa är intresserade av tekniken för framtida utforskning av främmande hav – och myndigheten anser att NUI:s lyckade uppdrag på 500 meters djup innebär ett stort framsteg på området.
Annons
Ubåten ska undersöka glaciärerna under ytan. Foto: WHOI
Nu ska ubåten studera den morän som Grönlands glaciärer skjuter framför sig. Det är första gången som forskarvärlden ges den här möjligheten. Risken att förlora en farkost under så här tuffa förhållanden är stor. Men för att minska den risken har NUI ett lager av redundans, exempelvis i form av extrabatterier, alternativ för framdrivning såväl som för navigation.
Teamet på Grönland kommer att ledas av University of Texas, och med start från midsommar nästa år ska de studera de tre glaciärerna Kangilliup Sermia, samt Umiammakku Sermiat och Kangerlussuup Sermia.
Moränen bromsar smältvattnet, men forskarna ska försöka kartlägga isfloder för att sedan kunna göra modeller för hur havsnivån kan komma att påverkas om förhållandena förändras.
