Det var på 1920-talet som man insåg att bly höjde bensinens oktantal och var skonsamt för motorerna. Men medvetenheten om ämnets skadliga inverkningar kom tidigt.
Trots det ökade mängden bly i bensinen under 60-talet, för att sedan nå sin absoluta topp på 70-talet. Det först 1996, ett knappt år efter Sverige, som USA helt fasade ut blytillsatser i bensin – och nu visar sig konsekvenserna.