Tiden har runnit ut för Titan – kan undervattensroboten hitta ubåten?

Syret ombord på Titan, försvunnen sedan i söndags, beräknades ta slut strax efter klockan 13 svensk tid i dag torsdag.

Tidigare har räddningspersonal sökt efter Titan med hjälp av bland annat radar ovanför vattenytan, och så kallade sonarbojar som skickats ner under ytan i det stora sökområdet.

Roboten klarar extremt djup

På torsdagen sattes ytterligare en farkost in i sökandet – och det är den franska undervattensroboten Victor 6000. Precis som namnet antyder har roboten kapacitet att gå ner på ett mycket stort djup (maximalt 6 000 meter).

Den fjärrstyrda undervattensfarkosten är obemannad och länkas till ett fartyg vid vattenytan med hjälp av en 8,5 kilometer lång kabel, som också förser roboten med ström (20 kW).

Utrustad med kameror och robotarm

Victor 6000 väger 4,6 ton, är 3,07 meter lång och har en höjd på 2,77 meter. Den är konstruerad för oceanografiska undersökningar av havet på stort djup, och är bland annat utrustad med flertalet kameror med 4k- och hd-upplösning och 10 strålkastare.

Roboten har också flera fjärrstyrda, manövrerbara robotarmar som kan fatta tag i objekt – exempelvis för att försöka lossa andra farkoster som fastnat under vattnet. Farkosten har varit i bruk sedan 1999, och har ett autonomt navigeringssystem. Toppfarten är en 1 knop, motsvarande 1,852 km/h.

Om Titan återfinns har Victor 6000 dock ingen möjlighet att bogsera den bemannade undervattensfarkosten till ytan. Men den skulle kunna fästa vajer från ett skepp på ytan, som i sin kan dra upp Titan från havets djup. På plats vid sökområdet finns också en särskild bärgningsfarkost med ett system kallat Flyaway Deep Ocean Salvage System (Fadoss), designat för att klara lyft på upp till 27,2 ton ur havet.

Besättningen: ”Vi kan arbeta non-stop"

Victor 6000 hanteras av en besättning på 25 personer ombord på det franska forskningsfartyget Atalante.

– Vi kan arbeta non-stop i upp till 72 timmar, och behöver inte avbryta insatsen när natten faller, säger Olivier Lefort från det franska forskningsinstitutet Ifremer som sköter undervattensroboten till Sky News.

Miste kontakten två timmar efter sjösättning

Sökområdet spänner sig över mer än 25 000 kvadratkilometer. Om och när ubåten lokaliseras behöver räddningsinsatsen övergå i ett sannolikt väldigt komplicerat bärgningsförsök. I området är havet upp emot 4 000 meter djupt.

– Ibland kommer man till ett läge där man måste fatta ett tufft beslut. Vi är inte där än, sade det amerikanska kustbevakningsbefälet Jamie Frederick under natten till torsdag svensk tid.

Fem personer befann sig ombord på ubåten Titan när den gick ned under ytan i söndags, i syfte att besöka vraket av den förlista oceanångaren Titanic. Mindre än två timmar senare tappades all kontakt med farkosten.

Artikeln är uppdaterad.

Läs mer

Titanic-ubåten byggdes med hjälp av Nasa – så fungerar den

Läs mer

Ubåtsexpert: Troligen "bara skräp kvar"