Energi
Svampen som suger upp oljeutsläpp
Den suger upp olja, flyter på vattnet och kan lätt plockas upp. Forskare i Schweiz har tagit fram en svamp som kan bli ett nytt vapen mot oljeutsläpp.
Träd, halm, returpapper eller rester från grödor. Alla kan de användas för att utvinna fjäderlätta nanometersmå superstarka cellulosafibrer. Med fibrillerna som bas tillverkar bland annat svenska forskare nanocellulosa som i sin tur kan ge superstarkt papper och andra miljövänliga material.
Nu har forskare vid det schweiziska materialforskningsinstitutet Empa använt nanocellulosa för att tillverka ett poröst material som gillar att slurpa i sig oljehaltiga vätskor, men som skyr vatten. Tricket var en kemisk förändring av en gel av fibriller och vatten innan materialet frystorkades.
Enligt forskarna kan det nya materialet komma väl till pass för att sanera efter oljeutsläpp. Tester i laboratoriet visar att svampen förmår suga upp 50 gånger sin egen vikt av mineral- eller motorolja. Dessutom flyter det på vattnet och bibehåller sin form. Det gör att de lätt skulle kunna plockas upp efter att ha fullgjort sin uppgift. Men för att det ska bli verklighet måste en industriell partner in i projektet. Volymerna forskarna kan ta fram är alldeles för små.
