Lagrar sol och vind - med tåget

När solen strålar och vinden viner kan det bli el-överskott i Kalifornien. Då kör företaget Ares, Advanced Rail Energy Storage, upp eldrivna tåg på en höjd och lastar av tunga betongblock. När solen går ner och vinden mojnar rullar tågen nerför backen igen. Nu arbetar motorerna som generatorer och alstrar ström som matas in på elnätet.

För att testa konceptet byggde företaget år 2012 en anläggning i mindre skala i Tehachapi i Kalifornien. Sedan fick en liten vagn på knappt sex ton åka jojo i en backe för att reglera effekten från en vindkraftpark.

Nu vill företaget bygga en betydligt större anläggning på 50 MW i Nevada nära den kaliforniska gränsen. Om allt går enligt planerna ska 32 tåg på drygt 270 ton vardera börja rulla upp och ner för en åtta grader brant backe strax före jul 2017. Innan investeringen på 40 miljoner dollar blir av så måste det spårbaserade energilagret få grönt ljus från myndigheterna.

Kalifornen har satt upp energimål som innebär att 33 procent av all elenergi från kraftproducenterna ska komma från förnybara källor år 2020. Då ingår inte storskalig vattenkraft. När andelen sol- och vind ökar så måste kraftbolagen kunna lagra energi för att täcka effektbehovet när solen går i moln och vinden avtar. Enligt Ares är tåglagren billigare än exempelvis batterier om man ser till hela livscykelkostnaden.

Konceptet påminner lite grann om traditionella pumpkraftverk som också utnyttjar tyngdkraften. Fast de brukar pumpar upp vatten till en reservoar på natten när elpriset är lågt. Sedan släpps vattnet ner genom en turbin för att alstra el när elpriset är högt.

Se en animation här.

Följ Ny Teknik på Facebook!

Prenumerera på Ny Tekniks kostnadsfria nyhetsbrev – direkt till din mejl!