Grafen kan ge supersolcell

Supermaterialet grafen har många eftertraktade egenskaper. Det leder elektroner med en snabbhet som inget annat material och släpper också igenom synligt ljus. Men trots det är materialet inte särskilt effektiv som solcell. Den saken kan det bli ändring på sedan brittiska forskare tagit hjälp av det optiska fenomenet plasmoner. Plasmoner är kollektiva elektronsvängningar i nanometersmå partiklar av metaller som guld eller silver. De uppstår när elektronerna suger åt sig energin hos det infallande ljuset.

Genom att förse grafen med nanometersmå strukturer av metall där plasmoner kan uppstå har forskare vid University of Cambridge och University o Manchester fått till en slags ljusuppfångande antenn. Mätningar visar att plasmonerna ökade grafens förmåga att omvandla ljus till elektricitet med 20 gånger.

- Om vi optimerar strukturer ytterligare tror vi att vi kan få fram en enhet som tar tillvara varenda foton och omvandlar dem till elektricitet, säger forskningsledare Alexander Grigorekno vid University of Manchester till Physics world.

Han menar också att det här är precis vad solcellsindustrin har väntat på.

I forskningsgruppen ingår även Andre Geim och Kostya Novoselov som förra året fick nobelpriset för upptäckten av grafen.

Forskarnas resultat har publicerats i den vetenskapliga tidskriften Nature Communications.