Kropp kan fortsätta ringa med Iridium

Det satellitbaserade mobiltelesystemet Iridium stängdes fredag 17 mars. Mitt under ett samtal när de båda svenska äventyrarna Göran Kropp och Ola Skinnarmo rapporterade från sin skidfärd till Nordpolen bröts förbindelsen. Två dagar senare chansade Göran Kropp och försökte få liv i telefonen. Då fungerade den. Förklaringen är att Motorola, som driver satellittjänsten, ska försöka att upprätthålla teletrafiken för de Iridiumanvändare som just nu befinner sig på avlägsna platser och inte har någon utrustning för alternativa telekommunikationer. Ända in i det sista försökte Iridium LLC att rädda sitt projekt. Enligt nyhetsbyrån Reuters fanns tre intressenter som ville ta över. En av dem var det amerikanska telekomföretaget Crescent Communications som så sent som i slutet av förra veckan hävdade att en uppgörelse var nära förestående. Men företagets bud godkändes inte av den domstol som förvaltar Iridium sedan det preliminärt försattes i konkurs i augusti 1999. Även det amerikanska försvars-departementet med 3000 Iridium-abonnemang visade sitt intresse för Iridium. Men något officiellt bud kom aldrig från departementet innan stängningsdags . Men Iridium är inget system som kan begravas från en dag till en annan. Även om teletrafiken stängs av finns 66 satelliter i bana runt jorden kvar. De kan inte lämnas utan tillsyn. Just nu utarbetar Motorola en plan för att avveckla satelliterna som var och en väger 662 kilo och befinner sig 780 kilometer ovanför jorden. En och en ska de styras ner mot jorden i en flack bana som för in dem i jord- atmosfären där de helt eller delvis kommer att brinna upp. För att inte satellitdelar ska kunna orsaka skada på jorden ska nedfarten helst ske över något hav. Hela proceduren att få ner alla satelliter kan ta upp till två år. Bara kostnaden för detta beräknas till omkring åtta miljoner dollar. När hela Iridiumäventyret är över kommer det ha slukat omkring fem miljarder dollar. Projektet började planeras i mitten av 1980-talet och det första kommersiella telefonsamtalet gjordes 1 november 1998. När Iridium stängdes förra veckan fanns bara omkring 50 000 användare. Det är bara en bråkdel av de omkring en miljon abonnenter som hade behövts för att driva tjänsten vidare.