Slutfluget för Nasas Marshelikopter – har överträffat alla förväntningar

Den första flygfarkosten på en annan planet än jorden, Ingenuity, har nu pensionerats. Det blev sammanlagt 72 flygningar under tre år.

Ingenuity landade på Mars den 18 februari 2021 tillsammans med strövaren Perseverance. Den första flygningen blev av den 19 april samma år. Från början var tanken att den 1,8 kilo tunga och solkraftdrivna drönaren skulle genomföra fem flygningar under en period på 30 dagar.

I stället fungerade alltså Ingenuity i nästan tre år och tillbringade under sina 72 flygningar 128,8 minuter i luften ovanför Mars yta. Drönaren har visat att kontrollerade flygningar på Mars är möjliga, och att Ingenuity varit aktiv så pass länge har gett forskarna värdefull information om hur man kan tillverka flygande teknik för planeter med tunnare atmosfär än jorden.

Under en flygning den 18 januari i år hände dock något och kontakten med Ingenuity gick förlorad. Kommunikationen tillbaka till jorden går via den större Perseverance, och dagen efter flygningen lyckades Nasa återigen nå drönaren.

Under dagarna som följde skickades mer data om vad som hänt, och till slut kom en bild tagen av Ingenuity som visar skuggan av ett trasigt rotorblad. Anledningen till att kommunikationen tappades utreds fortfarande.

Drönaren byggdes av Nasas Jet Propulsion Laboratory, och planer finns på att skicka nya flygfarkoster till Mars. Bland annat för att plocka upp de jordprover som Perseverance samlar in, och även för att genomföra egna forskningsuppdrag.

Läs mer:

Bilden visar: Därför får japanska månlandaren inte någon ström

Här är norrmannen som styr Ingenuity: ”Planerar allt från jorden”