Innovation
Theranos-grundaren lurade hela Silicon Valley – nu får Elisabeth Holmes sitt straff
Hon var en superstjärna i Silicon Valley – nu döms Elisabeth Holmes till drygt 11 fängelse. Här är historien om Theranos, startupen som skulle revolutionera sjukvården, men som avslöjades som en stor bluff.
Publicerad
Domen meddelades 18 november vid en federal domstol i San Jose, Kalifornien. Straffet för Elizabeth Holmes blev elva år och tre månader i fängelse.
Hon ska också betala böter på 400 dollar. Frågan om skadestånd ska tas upp senare.
Åklagaren yrkade på 15 års fängelse för Elisabeth Holmes och över 800 miljoner dollar i skadestånd till tidigare partners och investerare, bland dem apotekskedjan Walgreens.
Holmes advokater, å sin sida, motsatte sig åklagarens föreslagna straff, och ansåg att hon i stället borde få husarrest och samhällstjänst, alternativt max 18 månader i fängelse.
Domen kan överklagas inom 14 dagar.
Domaren: ”Vantolkningar, hybris och simpla lögner”
Domaren Edward Davila var inte nådig när han efter flera timmar av domstolsförhandling beskrev Theranos-svindeln. Han sade att företaget kantats av ”vantolkningar, hybris och simpla lögner”.
– Det här fallet är så stötande på så många nivåer. Vad var det som fick Holmes att fatta de beslut hon fattade? Förlorade hon helt sin moraliska kompass, sade Edward Davila.
Elizabeth Holmes å sin sida tog snyftande emot beskedet om straffet och sade att hon tar ansvar för sina handlingar.
– Jag ångrar mina misslyckanden med varje cell i min kropp, sade hon.
Elizabeth Holmes är gravid med sitt andra barn. Hon behöver inte lämna över sig själv till myndigheterna förrän april 2023.
Idén: Snabba och automatiserade blodanalyser
Hennes idé var enkel, men hade potentialen att förändra enormt mycket inom blodanalys.
Med hjälp av en enda bloddroppe skulle Elisabeth Holmes startupbolag Theranos kunna genomföra snabba och automatiserade blodtester för en rad sjukdomar. Testerna skulle utföras med den egenutvecklade, portabla maskinen Edison.
Hyllades som superentreprenör
Theranos drog snart in miljarder i investeringar. Den karismatiska Elisabeth Holmes, som hade hoppat av Standford University som 19-åring, blev snabbt en fixstjärna i Silicon Valley och syntes ofta i amerikansk och internationell press.
När bolaget stod på toppen värderades Theranos till nio miljarder dollar, och hade 800 anställda. Grundaren Holmes hade vid den här tidpunkten utnämnts till Steves Jobs värdiga efterträdare.
Problemet? Tekniken som Theranos hade utvecklat fungerade inte.
Använde andras labbmaskiner
Det avslöjades 2015 av Wall Street Journal-reportern John Carreyrou, som publicerade en serie granskande artiklar om Theranos. Bolaget var vid tidpunkten värderat till ett mångmiljard-belopp i dollar, men "använde inte sin egen teknik för alla tester de erbjuder", skrev John Carreyrou.
Bakom kulisserna hade Theranos köpt in och använt kommersiell labbutrustning från bland annat Siemens för att kunna leverera de provsvar som det unga bolaget hävdade kom från sin egen maskin.
Avslöjandet i Wall Street Journal fick snabbt stor spridning, och John Carreyrou skrev senare en uppmärksammad bok om historien.
Boken ”Bad Blood” ska filmatiseras, och strömningstjänsten HBO Max också producerat en påkostad dokumentär om Elisabeth Holmes och hennes bolag.
Holmes stäms av tidigare partners
Effekten av John Carreyrou granskade reportage 2015 blev förödande för Theranos.
Ett år senare, 2016, stod den tidigare spirande verksamheten i spillror. Vid den tidpunkten hade den amerikanska myndigheten CMS, som reglerar labb för blodtester i USA, förbjudit Elisabeth Holmes att verka inom labbtestningsindustrin.
Dessutom hade Theranos stämts av bland andra den tidigare samarbetspartnern Walgreens och flera investerare.
– Min tid hos Theranos var väldigt traumatisk. Under tiden som jag jobbade där var det riktiga patienter som for illa till följd av buggiga Theranos-maskiner, berättade Ana Arriola, en av de första anställda hos Theranos i en intervju med Ny Teknik 2019.
Dömdes av en jury på fyra åtalspunkter
2018 åtalades Elisabeth Holmes och den tidigare direktören Ramesh “Sunny” Balwani för omfattande bedrägeri och bedrägeri i två separata fall. Och i januari 2022, efter en hårdbevakad rättsprocess i Kalifornien, föll domen: Theranos grundare är skyldig till två fall av bedrägeri och två fall av försök till bedrägeri.
Theranos dröm lever vidare
Elisabeth Holmes fall innebär dock inte slutet för drömmen om nya, snabba blodtester som ska vara enklare och mer lättillgängliga för patienterna.
Under 2021 satsade investerare totalt över 1,7 miljarder kronor i tre startup-bolag som försöker förverkliga tekniken som Theranos misslyckades med.
Ett av dessa bolag är Genalyte från San Diego i USA. Bolaget arbetar med en maskin som ska kunna utföra flertalet snabba tester utifrån små mängder blod. Den amerikanska läkemedelsmyndigheten DFA har hittills godkänt Genalytes maskin Maverick för tester för en autoimmun sjukdom och för antikroppar mot det coronaviruset, sars-cov-2.
