Fusionskraft bygger på att det frigörs energi då två lätta atomkärnor smälter samman till en ny, tyngre kärna. Detta till skillnad från dagens fissionskraft, då en tung atomkärna delas i två lättare och samtidigt avger energi.
Till en början, innan plasmat ”tänder”, värms reaktorn upp av radiovågor och mikrovågor från antenner inne i reaktorinneslutningen. ?I Iters fall kommer reaktorn aldrig att tända, utan måste hela tiden matas med energi från antennerna för att hålla i gång.
Inuti reaktorn tvingas kärnor av tungt och tretungt väte (deuterium och tritium) så nära varandra (100 femtometer) att de fusionerar till en heliumkärna (alfapartikel), samtidigt som de avger en snabb neutron (17,6 MeV).