Törstig tallbark sanerar olja

Vanligt barkmjöl kan ersätta kemiska och mekaniskasaneringsmetoder vid olje-utsläpp. Småföretagaren Peter Svensson i Karlshamn har i samarbete med Sydkraft utvecklat en helt ny metodför oljesanering.

I femton år har Peter Svensson arbetat med tallbark. Han omsätter runt 50 000 kubikmeter om året. Det mesta blir råvara till värmepannor och täckbark och barkmull för trädgårdar. En mindre del används till luftfilter på reningsverk i bland annat Helsingborg och Karlshamn.

- Vanligt barkmjöl visade sig ha en förmåga att ta bort dålig lukt på ett enkelt och billigt sätt, säger han.

Men nu är en betydligt mer intressant produkt på väg ut på marknaden efter omfattande tester och insatser vid ett par större oljeutsläpp: Torkat barkmjöl för sanering av oljeutsläpp både på land och till havs. Barkmjöl har visat sig ha en nästan otrolig förmåga att suga upp olja utan att suga upp vatten. Strör man barkmjöl över diesel som ligger och flyter på vatten suger mjölet på några minuter upp dieseloljan och bildar en geléaktig klump som ganska enkelt kan plockas upp.

Sedan några månader tillverkas barkmjöl för oljesanering på Sydkrafts biobränsleanläggning i Värnamo där man sedan tidigare har en anläggning för torkning och siktning av bark.

Det var för tio år sedan Peter Svensson började intressera sig för barkmjölets förmåga att suga upp olja. Att barken hade den förmågan var känt sedan länge men ingen hade skapat någon säljbar produkt av kunskapen.

- Jag hade tidigare samarbetat med kommunekologen Torgny von Wachenfelt i Sölvesborg kring utvecklingen av luftfilter för reningsverk och på länsstyrelsen i Blekinge ville man gärna få fram nya metoder att ta upp oljespill från hav och stränder. Det fanns ett behov av bättre oljesaneringsmetoder.

Peter Svensson började studera olika typer av bark, på hur barken skulle malas, torkas och siktas för att vara så effektiv som möjligt och på metoder för att sprida och använda barken vid oljespill.

- Vi har gjort de första skarpa testen, bland annat när en tankbil pumpade diesel i fel tank så att 5 000 liter diesel rann ut i Mohedaån utanför Alvesta, och när ett fartyg började läcka olja i Sölvesborgs hamn. Vi fick oerhört bra resultat. I stort tog vi hand om all olja, berättar han när han visar runt på finska Outokumpus nedlagda kopparrörsfabrik i Granefors utanför Karlshamn.

Fabrikslokalerna används idag bland annat som lager för 5 000 kubikmeter oljespillbark - förpackat i säckar för att kunna transporteras iväg om det sker ett oljeutsläpp någonstans i Östersjön - och ska nu utvecklas till ett centrum för verksamheten kring oljesanering.

Sydkraft som tillverkar barkmjölet och driver utvecklingen i samarbete med Peter Svensson ser en mycket stor marknad framför sig.

- Marknaden är enorm. Dels när det gäller oljeutsläpp till havs men också inom industrin där man har många mindre oljespill, säger Per Nyman på Sydkraft Värme i Värnamo.

- Jämfört med de medel som idag finns, mekanisk sanering och kemikalier, är fördelarna stora. Barkmjöl är en helt organisk produkt. När den sugit upp oljan kan den samlas ihop, komposteras och användas som blomjord.

Tester man genomfört visar att det i oljan sker en bakteriell nedbrytning av olja och bark till mull.

Barkmjölet kan användas på flera sätt. Antingen sprutas löst barkmjöl över olja, till exempel på stränder. När oljan sugits upp i barken plockas klumparna upp med en sug.

Peter Svensson har tagit fram en kombinerad spruta och uppsugare som sitter på en fyrhjulsdriven motorcykel.

- Barken sprutas ut, ett ton i taget och sugs sedan upp och förvaras i samma säck.

Vid olyckor ute till havs används barkfyllda länsar - istället för traditionella länsar som föser samman oljan har man då länsar som suger upp oljespillet.

- Med hjälp av snabbgående båtar ska vi kunna lägga länsar över mycket långa sträckor på kort tid, säger Peter Svensson.

Tekniken att lägga ut länsarna är samma som fiskarna använder för att lägga ut laxgarn.

En annan fördel med barkmjöl är att tillgången är obegränsad och att råvaran är synnerligen billig.

Barkmjöl ska nu även testas för att sanera industritomter. Istället för att gräva upp stora ytor och skicka jordmassorna till sanering ska man undersöka om barkmjöl kan räcka för att få bort oljespill ut grundvatten.

- Jag har även en tanke om att kunna ta fram ett speciellt mjöl för att tvätta oljeskadade fåglar rena. Dagens metoder är dyra och besvärliga. Barkmjöl och vatten borde kunna räcka.