"Gripen måste moderniseras för att klara flygstrider"

-Dagens Gripen är otroligt bra, men efter 2020 skulle det komma att vara nedskjutet innan det ens fått syn på det andra planet.

Överstelöjtnanten, stabsofficeren och Jas-piloten Lars Helmrich har det senaste året arbetat som expert i försvarsmaktens utredning om vilket Jas-plan som Sverige behöver ha inför framtiden.

När riksdagens försvarsutskott i dag höll en offentlig utfrågning med företrädare för regering och försvarsmyndigheter om det planerade köpet av en ny version av Jas 39 Gripen, Jas E, fick han frågan om hur dagens Gripen skulle klara försvarsutmaningarna i framtiden. Det handlar bland annat om att klara luftdueller i Sveriges närhet med de kommande nya ryska stridsflygplanen, exempelvis Pak FA, om 10-15 år.

Enligt Lars Helmrich som varit stridspilot i 14 år och har 700 flygtimmar bakom spakarna i Jas Gripen skulle dagens plan alltså inte ha en chans. Skälet är att Ryssland och andra länder i omvärlden rustar upp sina plan med starkare motorer, ökad smygförmåga, större vapenlaster och inte minst - nya sensorer - som radar med större utbredning.

Den uppgraderade versionen av Jas 39 Gripen däremot ska enligt planerna förses ny teknologi som gör det möjligt att klara strider i luften bättre.

-Gripen E kommer att bli en spelare i det egna laget med de förmågor som krävs för att försvara landet. Samtidigt beror det på den exakta tidpunkten när den får dessa förmågor, säger han.

Försvarsmakten uppgav i dag att nästa generations Gripen kommer att kunna vara i luften 50 procent längre tid jämfört med dagens plan.

Likaså kommer det att kunna bära 50 procent mer vapenlast. Den nya Gripen-radarn av modell Aesa gör det också möjligt att tidigare än i dag upptäcka att anfallande plan eftersom spaningsradien blir avsevärt större.

Den första leveransen av nya Gripen beräknas komma 2018 och planet beräknas vara operativt från 2023.