B-52 kan ta ombord smarta missiler

Sex av de stora strategiska bombplanen B-52 som fortfarande används av US Air Force utrustas med avfyrningsramper för gps-styrda smarta missiler från flygplanets interna vapenförråd.

Tidigare har den sortens vapen placerats på vingarna och avfyrats därifrån. Planen anpassas därmed till en modernare typ av krigföring än som var aktuellt när flygplanstypen konstruerades i slutet av 1940-talet.

De roterande avskjutningsramperna rymmer åtta smarta missiler. Genom uppgraderingen kan de strategiska bombflygplanen fortsätta tjänstgöra i många år framöver.

Den första B-52an provflög 1952 och de första leveranserna till det amerikanska flygvapnet ägde rum 1955. Avsikten var att flygplanstypen skulle kunna tjänstgöra från till 2050. Drygt 700 plan har tillverkats genom åren. Knappt hundra är ännu i flygbart skick.

Planet, med sina 8 motorer, har en startvikt på 220 ton. Under det kalla kriget hade USA ständigt några B-52or i luften som var lastade med kärnvapen för en eventuell konflikt med Sovjetunionen.