Airbus skissar på utmanare till Boeing 777-9

I takt med att flygbolagens intresse för de båda tillverkarnas fyrmotoriga jumboplan minskat dramatiskt de senaste åren siktar nu även Airbus på intresset för rymliga tvåmotoriga flygplan. Boeing har haft framgångar med marknadsföringen av en version av tvåmotoriga modellen 777 med tilläggssiffran 9 som har plats för över 400 passagerare.

Airbus försäljningschef John Leahy antydde vid en flygkonferens i förra veckan planerna för nyhetsbyrån Reuters. Den europeiska flygplanstillverkaren undersöker nu intresset bland flygbolagen för en större version av A350 än de tre versioner som nu antingen är i produktion eller planeras.

Han antydde att en sådan version av A350, med arbetsnamnet 8000, skulle kunna få lika lång räckvidd som Boeing 777-9 och samma passagerarkapacitet, men få lägre driftskostnader. A350 tillhör precis som Boeing 787 Dreamliner en ny generation flygplan där kolfiberkompositer används i stora delar av konstruktionen i stället för metall. Tillsammans med nyutvecklade motorer ska driftskostnaderna kunna sänkas med 20 procent jämfört med motsvarande plan ur tidigare generationer.

Den större modellen A350-8000 behöver sannolikt en kraftfullare version av den Rolls-Roycemotor som ska sitta i versionen A350-1000, som får en dragkraft på 432 kN.

De modeller av A350 som Airbus erbjuder idag är A350-800 med 280 sittplatser och räckvidden 15200 km, A350-900 med 325 sittplatser och räckvidden 16120 km i långflygsversion samt A350-1000 med 366 sittplatser och räckvidden 14800 km.

Enligt Reuters kan Airbus komma att lämnare närmare information om en större A350 under flygmässan Farnborough Airshow i juli.