Svensk teknik till Jupiter

Två svenska instrument får följa med på den europeiska rymdorganisationen ESA:s kommande färd till jätteplaneten Jupiter och dess isiga månar med sonden Juice. Det handlar dels om Particle Enviroment Package (PEP), dels om Radio Plasma Wave Investigations (RPWI). Utvecklingen av det senare instrumentet leds av docent Jan-Erik Wahlund på Institutet för rymdfysik (IRF) i Uppsala. Kollegan Jan Bergman är tekniskt ansvarig för instrumentet.

-Det var väntat men det känns ändå skitbra, säger Jan Bergman.

Tekniken ska nu bli klar till den planerade avfärden 2022.

-Det är jättebråttom så det var bra att beslutet kom idag, säger Jan Bergman.

RPWI ska bland annat mäta elektriska fält på Jupiters månar. På så sätt hoppas man att tillsammans med magnetiska fältmätningar kunna kartlägga eventuella havsströmmar under månarnas istäcke samt uppskatta salthalten. Instrumentet bidrar därmed till sondens övergripande mål att undersöka möjligheterna för liv att existera på de isiga månarna.

IRF har jobbat med detta sedan 2007. För att få uppdraget har de bland annat lämnat in en 500-sidig beskrivning av instrumentet.

-Vi har också liknande saker förut så på så sätt ligger vi långt fram. Men vi har ingen hårdvara än. Den kan vi nog börja bygga tidigast 2015, fördelat på flera testmodeller innan den slutliga versionen byggs, säger Jan Bergman.

PEP, som tillverkas i Kiruna, ska mäta vilka typer av partiklar som finns kring Jupiter och dess månar för att ta reda på hur rymdmiljön fungerar i planetens väldiga magnetosfär.

Rymdsonden Juice beräknas kosta cirka 830 miljoner euro att bygga och sända iväg. Till detta kommer kostnaden för instrumenten, som de deltagande länderna står för själva. I Sveriges fall har IRF fått finansiering från Rymdstyrelsen för att utveckla sina instrument.

Totalt är mer än 15 europeiska länder, samt USA och Japan är inblandade.