Nya bilder av Plutos största måne

Nasa har släppt nya bilder som New Horizons tog vid passagen förbi Pluto i somras. Bilderna är enligt Nasa de mest högupplösta och bästa färgbilderna som någonsin har tagits av Charon.

Månen har en diameter som är hälften så stor som Plutos, vilket gör Charon till solsystemets största satellit i förhållande till sin planet.

Många forskare på New Horizons-projektet förväntade sig att Charon skulle ha en enformig yta. I stället visar bilderna ett landskap fullt av berg, raviner och färgvariationer.

I norr finns raviner som sträcker sig mer än 1 600 kilometer längs ytan. Bilderna togs på sidan som vette mot Pluto, men forskarna tror att ravinerna även når över till Charons andra sidan. Ravinerna är fyra gånger så långa som Grand Canyon och på sina ställen dubbelt så djupa.

Enligt Nasa indikerar ravinerna att Charon har ett våldsamt förflutet. Stora plattrörelser längre tillbaka måste ha skapat jordskalv som ledde till att förkastningar bildades.

- Det ser ut som om Charons hela yta har spräckts, säger John Spencer i New Horizons geologigrupp.

Slätterna på Charons södra delar har färre stora kratrar än de norra områdena, vilket indikerar att det södra området är betydligt yngre.

Slätternas jämna yta skulle kunna bero på ett slags kall vulkanisk aktivitet.

- Gruppen diskuterar möjligheten att en invändig ocean av vatten frös för länge sedan. Volymförändringen kan ha lett till att Charon sprack och att vattenbaserad lava nådde ytan, säger Paul Schenk i New Horizonsteamet.

Rymdsonden kommer att skicka hem ännu mer högupplösta bilder från Charon under nästa år.

Tidigare bilder som New Horizons har skickat tillbaka till jorden har avslöjat att Pluto har en mycket omväxlande yta och att dvärgplaneten har en ung bergskedja med 3 500 meter höga toppar.

Här kan du se Nasas film från Charon:

Gilla Ny Teknik på Facebook