Innovation
KI laddar om efter Macchiariniskandalen
En rekordstor donation från Hongkong ska ge ny skjuts åt KI:s forskning kring stamceller och regenerativ medicin efter Macchiarini-affären. ”Det kommer att bli en fantastisk, bubblande hub”, säger koordinatorn för det nya centret.
Publicerad
Affärsmannen Ming Wai Laus donation är en av de största som Karolinska Institutet, KI, i Solna någonsin fått genom tiderna.
Hongkongkinesen, vars far finns på 65:e plats på Forbes lista över världens miljardärer 2016, skrev i januari i fjol ett donationskontrakt med KI:s dåvarande rektor Anders Hamsten, som nu avgått efter Macchiarini-skandalen.
Enligt avtalet skänker Ming Wai Lau 50 miljoner amerikanska dollar, eller omkring 405 miljoner kronor, till KI till forskning kring stamceller - eller hur man lagar trasiga eller sjuka delar av kroppen (så kallad regenerativ medicin) att fördela över fem år.
Summan innebär nästan en fördubbling av KI:s senaste anslag inom ämnesområdet. Åren 2010-2015 fick KI 248 miljoner dels från staten, dels från Knut och Alice Wallenbergs stiftelse. För 2016 har man hittills 30 miljoner, men mer kan komma i den forskningsproposition som kommer under året.
Donationen ska gå till ett nytt center för forskning kring regenerativ medicin i Stockholm och Hongkong, kallat Ming Wai Lau Center for Regenerative Medicine.
– Såvitt jag vet är det första gången som ett svenskt statligt universitet etablerar sig i utlandet, säger Agneta Wallin Levinovitz, centrets koordinator.
KI har hyrt in sig i Hongkongs Science Park och chefer för fyra forskningsgrupper är nu på väg att rekryteras från olika medicinska universitet i världen.
– 50 personer har sökt jobben som gruppledare, säger hon. Deras vetenskapliga meriter blir avgörande för om de anställs. Samtidigt kommer de som kan ta med sig nya, spännande tekniker, ligga bra till eftersom Hongkong-centret ska fokusera på nya teknologier såsom att utläsa vilka proteiner som gener tillverkar i celler, nya biomaterial, och stamcellsutveckling.
Centret får också en nod i Stockholm, där KI-forskare under våren fått söka 5-8 treåriga anslag på vardera 1,6 miljoner per år. 37 forskare på KI har ansökt.
Centret siktar in sig på grundforskning. Vilka specifika inriktningar inom den regenerativa medicinen som det blir fråga om är ännu oklart.
Blir det tekniker för att reparera hjärta, lungor, blod, lever eller nerver?
– Det kommer att visa sig senare i höst då sammansättningen av forskare blir klar, säger Agneta Wallin Levinovitz.
Dessförinnan ska två kommittéer med externa vetenskapliga granskare utses. Centrats nya styrgrupp, som ska utses innan sommaren, kommer att ansvara för tillsättningen. Den tidigare leddes av Hans-Gustaf Ljunggren, dekanus för forskning, som också han lämnat sin tjänst efter Macchiarini-affären.
