Grönt ljus för eldriven satellit

Boeing lanserade i mars 2012 den eldrivna satellitplattformen 702 SP. Med eldrift i stället för konventionell raketdrift reduceras vikten avsevärt, och satelliten kan tas till omloppsbana med en mindre raket, vilket sänker priset.

När bärraketen släppt satelliten används en jonmotor för placering i rätt position. Nackdelen är att effekten är låg. En eldriven satellit som släpps i låg omloppsbana kan behöva flera månader för att ta sig till geostationär position ca 36000 km från jorden. Xenonmotorn i 702 SP ger effekter mellan 3 och 8 kW.

Projektet har nu passerat projektstadiet Critical Design Review, och två satelliter ska nu byggas och testas. De ska skjutas upp första kvartalet 2015 med en Falcon 9-raket.

Beställningar från kunder finns redan på fyra satelliter, med optioner på ytterligare fyra.