Vattenfall renar vatten med el

Vattenfall har utvecklat en metod att rena bland annat processvatten med hjälp av elektrokemi. Den patenterade metoden har testats på LKAB i Kiruna och ska nu lanseras i Europa främst för rening av dricksvatten.  Den metod Vattenfall har utvecklat baseras på känd teknik med jonbytare och elektrolys. Metoden har nu testats i det nitratrika processvattnet från LKABs gruvbrytning i Kiruna.  I tvåstegsprocessen samlas först allt nitrat upp ur processvattnet med hjälp av jonbytare. Därefter sker en regenerering där någon typ av salt tillsätts där kloriden i saltet trycker ut nitratet i jonbytaren till en högkoncentrerad lösning.  I steg två reduceras sedan nitratet till kvävgas som till sist släpps ut i atmosfären. Det här är teknik som Vattenfall delvis har använt i sina egna anläggningar främst kärnkraftverk. Cirka 90 procent av nitratet kan omhändertas på det här sättet. Det är inte bättre än andra biologiska metoder men med den här metoden slipper man ett nitrathaltigt slam som sedan måste tas om hand.  - Metoden baseras visserligen på kända tekniker men ingen har, så vitt vi vet, kombinerat dem på det sätt vi har gjort. Det nya är också att vi inte får några restprodukter förutom kvävgas. Och vi får sannolikt ett patent på metoden godkänt, säger Anders Wik, Vattenfalls projektledare.  - Den tekniska finessen med detta är kretsloppsanpassningen som gör att vi kan fånga upp nitrat, bryta ned det till kvävgas och återvinna det salt man har använt. Det kan sedan användas till regenerering i jonbytarna.  Det viktigaste användningsområdet för metoden anges vara rening av industriellt processvatten och dricksvatten. Det senare gäller i första hand utomlands där nitrat från jordbruk och industrier har förorenat grundvattnet. Metoden kan också användas för återvinning av metaller och kan därmed förlänga livslängden på betbad inom stål- och verkstadsindustrin.  På LKAB i Kiruna finns det dock inga omedelbara planer på att bygga någon större reningsanläggning baserad på den här metoden.  - Vi har inga sådana krav på oss just nu. Vi försöker i stället att minska utsläppen av nitrater. Men om det blir aktuellt med någon anläggning för rening så är det här en intressant metod, säger Anders Lundkvist, på LKAB i Kiruna.  Nästa steg för Vattenfall är att lansera metoden i Tyskland för rening av drickvatten.