Vallmons morfingen upptäckt

Upptäckten banar väg för framställning av det medicinskt viktiga läkemedlet, utan att behöva odla vallmofält. Den följer på den senaste tidens framgångar, där öljäst har använts för att syntetiskt framställa opiater, som morfin och kodein, från socker.

Men om de senaste upptäckterna kommer att vara kommersiellt gångbara - vare sig för läkemedelsbolag eller kriminella - är långt ifrån säkert, eftersom vallmo är effektiv som naturlig fabrik. Den kommer absolut inte att ersättas "över en natt", säger Ian Graham, professor vid University of York, som arbetat med den senaste upptäckten.

Han ser istället en omedelbar fördel i att använda kunskapen för att utveckla bättre och mer skräddarsydda vallmoplantor, bland annat för produktion av det hostdämpande läkemedlet noskapin, som skulle kunna behandla cancer.