Testmedicinen skickas till ebolasmittade

Två amerikanska sjukvårdare som smittades när de arbetade i Västafrika har med viss framgång behandlats med läkemedlet Zmapp. En 75-årig spansk präst står också på tur för behandling. Men läkemedlet, som tillverkas av det amerikanska företaget Mapp Pharmaceuticals, är fortfarande på försöksstadiet och har tidigare bara testats på apor.

Tillgången på Zmapp är begränsad, men dess användning på västerländska hjälparbetare är kontroversiell och krav har väckts på att läkemedlet ska göras tillgängligt i Afrika.

– Är det etiskt att använda oregistrerade läkemedel för att behandla människor, och om så, vilka kriterier ska de uppfylla, under vilka omständigheter och vilka ska bli behandlade? sade WHO:s assisterande generaldirektör Marie-Paule Kieny inför ett möte i Genève på måndagen.

USA:s president Barack Obama och den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA har godkänt en förfrågan från Liberias regering om att skicka prover av läkemedlet till landet, enligt ett uttalande på den liberianske presidenten Ellen Johnson Sirleafs officiella hemsida. Det oprövade läkemedlet ska användas för att behandla liberianska läkare som smittats av ebola. WHO-chefen Margaret Chan ska också ha godkänt att ytterligare doser av Zmapp skickas till landet.

Av de senaste dödsfallen i ebolaepidemin har flest inträffat i Liberia, där 29 personer dött, följt av Sierra Leone med 17 dödsfall och ytterligare sex döda i Guinea. Även Nigeria har drabbats av ett tiotal fall, varav två personer har avlidit.

Enligt WHO ska antalet fall av ebola vara uppe i 1 848.