Kampen om kompaktjärnet

NovaCast satsar nu också på tillverkning av kompaktgrafitjärn, CGI. De har därmed blivit en direkt konkurrent till SinterCast, som var först med att utveckla tekniken för gjutning av lättbearbetat gods till bilindustrin.

I februari förra året bildade SinterCasts upphovsman Lennart Bäckerud företaget CGI Promotion. Bäckerud har tillsammans med sin kollega Erik Borgen utvecklat en ny och snabbare tillverkningsprocess för CGI. I april 1998 köptes CGI Promotion till 90 procent av NovaCast.

Historien om kompaktgrafitjärnet började 1978 när professor Lennart Bäckerud lämnade Institutet för metallforskning för att blir konsult på heltid.

Hans idéer om ett helt nytt gjutjärn resulterade i ett patent 1984 och SinterCast grundades. En amerikansk vd kopplades in, som dock inte lyckades få företaget att leva upp till förväntningarna.

1994 lämnade Lennart Bäckerud företaget och blev konsult igen. SinterCasts nye vd sedan början av 1990-talet, Bertil Hagman, har inte heller lyckats få bort minustecknen ur bokföringen.

Kostnader på 40-50 miljoner per år och intäkter på 3-4 miljoner motiverar knappast aktieköparna. En liten ljusning syntes under 1998 efter några större affärer med motortillverkare i bland annat USA. Men resultaten ligger fortfarande på minus.

Kompaktgrafitjärn innehåller en noggrant avvägd mängd magnesium som gör järnet både starkt, höghållfast, elastiskt och lättbearbetat. I vanligt gråjärn, utan magnesium, bildar grafiten flagor. Det vilket gör järnet skört och sprickkänsligt. I duktilt gjutjärn, eller segjärn, ligger magnesiumhalterna över 30 promille. Det gör gör järnet slagtåligt men svårbearbetat. CGI däremot har en optimal magnesiumhalt mellan 2-15 promille, som ger alla de eftertraktade egenskaperna. För att tillverka sådant järn krävs en mycket detaljerad styrning av processen.