Härdning med laser ger bättre hållbarhet

Engcon tillverkar tiltrotatorer, den rörliga led som gör att skopan på en grävmaskin kan vridas och vinklas. Vissa delar slits hårt och måste förstärkas, antingen med en speciell slitbricka, eller genom härdning.

– Nackdelen med att montera slitbrickor är att det är ett extra moment som görs manuellt och där kvaliteten kan variera, säger Tobias Sjölund, inköpschef på Engcon.

Sedan årsskiftet har slitbrickorna ersatts med en automatiserad robotcell där en diodlaser värmer upp exakt de områden som behöver förstärkas. Tekniken kallas laserhärdning och har lett till både högre kvalitet och lägre produktionskostnader.

– Erfarenheterna så här långt är goda och vi använder tekniken för allt fler av våra modeller, säger Tobia­s Sjölund.

Laserhärdning är långt ifrån något nytt. Redan på 1970-talet användes tekniken av General Motors i USA för att härda spår i styrhus för servostyrning. Men metoden har haft svårt att få genomslag på grund av höga kostnader för laserkällor. Vanligast har varit att skicka verktyg med utsatta slitytor till särskilda företag som utför laserhärdning på lego.

Cellen som Engcon använder har levererats av Permanova Lasersystem i Mölndal. Företagets vd Håkan Grubb hoppas att fler företag ska få upp ögonen för tekniken tack vare att den blivit både enklare och billigare. Han berättar att Permanova nyligen startat ytterligare ett projekt för att bygga en härdstation till ett svenskt verkstadsföretag.

– Precis som laserskärning ser vi nu att laserhärdning kommit till en punkt där även mindre företag kan införa den i sin produktion.

En av fördelarna är kortare ledtid. Vid traditionell induktionshärdning skickas hela detaljen iväg och måste sedan bearbetas. Laserhärdning påverkar inte ­detaljens form och kan göras som ett sista moment utan efterbearbetning.

– Det blir mer exakt och materialet behåller sin seghet, förutom där det laserhärdats, säger Håkan Grubb.

Även Jan Kvist, ägare och vd för Lasertool i Blekinge, som erbjudit laserhärdning på lego i 15 år, ser en ökad efterfrågan.

– När vi startade anläggningen i Olofström 2002, trodde vi att det skulle gå fortare, men nu ser vi ett stadigt ökat intresse år för år.

Prenumerera på Ny Tekniks kostnadsfria nyhetsbrev om automation!